How Long Gone est le podcast qui a brisé le moule en disant la vérité

Jul 12, 2023

Par Olivia Pym

"Les gens ont l'impression que s'ils veulent consommer quelque chose, ce doit être pour s'améliorer", déclare Chris Black, assis à côté de son ami et co-animateur Jason Stewart dans une chambre sinistrement sexy de l'hôtel Standard à Londres. « Ils ne peuvent pas simplement lire un livre, il faut que ce soit du biohacking et comment comprendre mon alimentation et réussir au travail. Je pense qu'il y a du pouvoir à dire simplement : « Non, je vais bien. »

Le plaisir de l'offre apaisante du podcast de Black et Stewart, How Long Gone, réside dans le fait d'éviter de jamais essayer de faire de vous une meilleure personne. Dans l'émission, les dépêches réconfortantes et ennuyeuses qu'ils parcourent vont des smoothies à la logistique du stationnement en passant par une pensée vaguement formée sur un événement culturel qui ne vous laisse pas plus informé sur le Super Bowl ou le Met Gala. Ce n'est pas un devoir, et dans un paysage de podcasts qui vous demandent d'analyser de manière médico-légale une scène de crime ou de prendre en compte votre IMC, il est libérateur d'accepter l'invitation à éteindre votre esprit.

"Les invités montent sur Zoom et se disent : 'Oh, ces gars veulent juste filmer des conneries avec moi'", explique Black, vêtu d'une chemise bleue légèrement ouverte qu'il pourrait timidement qualifier d'attaque contre les gays sur le podcast. Stewart, portant une casquette de baseball du Culinary Institute of America et buvant une bière dans un gobelet en plastique qu'il a fallu 20 minutes pour se procurer au bar en bas, ajoute : « 'Ils disent : 'Nous venons de parler de burritos pendant vingt minutes, quand est-ce que' l’entretien commence ?’”.

Le podcast a commencé comme un projet de confinement entre les deux amis, travaillant dans la mode et la musique, et compte trois ans plus tard plus de 500 000 auditeurs mensuels. Pourtant, l’attrait de How Long Gone est difficile à exprimer. Quand j'ai essayé de le vendre à un collègue comme deux gars parlant de rien, la réponse a été sarcastique "ça a l'air génial", mais comme la télé-réalité, il a un motif agréable dans lequel il est apaisant de s'enfoncer. Je l'écoute en courant ou en faisant la lessive, ce qu'ils entendent tous les deux beaucoup. « Il serait idiot de notre part de nier que les podcasts sont ce que sont les podcasts. Personne n'est assis devant ses haut-parleurs pour écouter [tout en] regardant le mur, et c'est très bien », déclare Black. Mais les conversations fluides mènent à des endroits inattendus. Dans un épisode, le chanteur Cat Power parle avec une tristesse lasse de devoir déménager à cause d'un harceleur ; un autre voit le batteur des Pixies expliquer comment il passe ses journées à chercher des trésors enfouis avec un détecteur de métaux.

Tous deux anglophiles pratiquants, How Long Gone partage le sens de l'humour cynique et sarcastique de l'Angleterre malgré le couple vivant entre New York et Los Angeles. Nous nous parlons fin janvier et ils sont à Londres pour une série de concerts à guichets fermés, s'exprimant sur scène avec les invités Alexa Chung et l'artiste Issy Wood. Une it-girl de la mode des années 2000 et une peintre figurative ascendante résume l'étrange et tentaculaire mélange de créatifs qui apparaissent dans la série, dont les 456 épisodes ont eu des invités allant de Phoebe Bridgers à Lee Pace. Les invités, cependant, sont souvent hors de propos ; ils sont vraiment là l'un pour l'autre. "C'est comme un trio", dit Stewart, impassible. "Si l'un d'eux est raté, au moins j'ai Chris."

La sensibilité presque odieuse de la série l'a vue qualifiée de bro-cast, ce qu'ils acceptent tous les deux volontiers comme signifiant qu'ils sont deux mecs blancs hétérosexuels qui ne veulent pas se taire. Mais la véritable camaraderie entre ces deux amis de longue date, tous deux dans la quarantaine, est ce pour quoi les fans reviennent, souvent à l'écoute du sketch d'introduction entre eux ou des émissions en tête-à-tête qu'ils font régulièrement sans invité. « Beaucoup de choses semblent très professionnelles et transactionnelles et je pense que vous pouvez dire que nous sommes honnêtes avec vous », déclare Black. « Nous pouvons nous moquer les uns des autres et nous soutenir en même temps. Je pense que dans les relations masculines, il n'y a pas beaucoup de représentation de cette façon.

Le mois dernier, aux Golden Globes, un discours dans lequel Colin Farrell a rendu un vibrant hommage à son coéquipier Brendan Gleeson a été désigné comme un moment rafraîchissant entre amis ; cette semaine, c'était Stanley Tucci qui faisait l'éloge de son ami Harry Styles lors des Brit Awards. Les deux semblaient être des reliques d’une époque plus innocente, et même si How Long Gone n’a pas un cœur si pur, il est tout aussi rafraîchissant en reflétant l’amitié masculine d’une manière qui n’est pas masculine régressive ni une performance progressiste.