La crise du coût de la vie nuit à ceux qui vivent depuis longtemps

Jun 03, 2023

Les maladies incurables ont souvent des coûts cachés et touchent de manière disproportionnée les plus pauvres de la société.

La crise du coût de la vie affectera de manière disproportionnée les personnes souffrant de problèmes de santé de longue durée

Horst Friedrichs / Alamy Banque D'Images

Pour les 15 millions de personnes en Angleterre souffrant d’au moins un problème de santé de longue durée – une maladie incurable nécessitant un traitement médical continu – la crise du coût de la vie pourrait mettre leur vie en danger.

Les dangers sont particulièrement aigus dans la mesure où les problèmes de santé de longue durée (SLD) sont souvent liés à la pauvreté : en moyenne, les habitants des régions les plus pauvres du pays reçoivent un diagnostic de plusieurs SLD 10 à 15 ans plus tôt que ceux des zones les plus riches. Les SLD entraînent également des coûts quotidiens supplémentaires, notamment pour les traitements et équipements médicaux, les régimes alimentaires spécifiques et les besoins de transport spécialisés.

Cela signifie que de nombreuses personnes en SLD sont déjà confrontées à des difficultés financières intenables, exacerbées par la montée de l’inflation, la baisse des salaires et des avantages sociaux, ainsi que la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie. Ensemble, ces éléments créent une tempête parfaite, aggravant les inégalités et mettant des vies en danger.

Un problème majeur est que les prestations n’ont pas augmenté en fonction du coût de la vie – ce qui affecte particulièrement les personnes souffrant de SLD, qui ont 11,5 % moins de chances d’être employées que celles sans problème de santé, selon les données du gouvernement anglais.

L’enquête publique Covid-19 est une occasion historique de découvrir ce qui s’est réellement passé.

Rien n'indique encore que le Premier ministre Rishi Sunak ait l'intention d'augmenter les prestations en fonction de l'inflation, qui s'élève à 10,1 %. La prédécesseure de Sunak, Liz Truss, a déclaré que les prestations n'augmenteraient que de 6 %, en ligne avec les revenus – ce qui équivaut à une diminution en termes réels des paiements, laissant de nombreuses personnes avec des SLD de leur poche. Même si les prestations augmentent en fonction de l’inflation, la situation des bénéficiaires demeurerait 6 % moins bonne qu’avant la pandémie.

Les règles obsolètes sur la gratuité des ordonnances contribuent encore davantage à l’iniquité. Les personnes atteintes de certaines maladies, comme le diabète ou le cancer, ont droit à des ordonnances gratuites, tandis que d'autres, comme celles atteintes de mucoviscidose, ne le sont pas – ce qui signifie que les médicaments qui sauvent des vies peuvent coûter 9,35 £ chacun. Alors que les bénéficiaires de prestations peuvent recevoir des ordonnances gratuites, quelque 1,1 million de personnes appartenant au dixième le plus défavorisé de la population britannique sont handicapées mais ne reçoivent pas de prestations d'invalidité, ce qui pourrait être dû au fait que leur état de santé n'est pas éligible, qu'elles n'ont pas fait de demande ou que le montant médian le temps d’attente après avoir fait une demande est de 20 semaines.

Un tiers des personnes atteintes de sclérose en plaques réduisent ou arrêtent leurs traitements en raison des coûts

Les patients peuvent demander des certificats de prépaiement des ordonnances, qui fonctionnent comme un abonnement tout compris et peuvent réduire les coûts si les médicaments sont régulièrement nécessaires. Mais les paiements initiaux – 30,25 £ pour trois mois ou 108,10 £ pour un an – sont inabordables pour beaucoup, ne leur laissant d’autre choix que de payer près de 10 £ à chaque fois qu’ils ont besoin de médicaments supplémentaires.

En conséquence, de nombreuses personnes à faible revenu sont contraintes de rationner leurs médicaments. Une enquête récente menée par Asthma + Lung UK a révélé qu'une personne sur six souffrant de maladies pulmonaires tente de prolonger la durée de vie de ses inhalateurs en renonçant à son utilisation préventive quotidienne, tandis que 6 % ne collectent pas d'ordonnances. Cela pourrait entraîner des crises d’asthme et des hospitalisations potentiellement mortelles – et près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que leur état s’aggravait en raison de leurs efforts de réduction des coûts. De même, un tiers des personnes atteintes de sclérose en plaques réduisent ou arrêtent leurs traitements en raison des coûts, selon un sondage de la Société de la SP.

Certains dispositifs médicaux ne sont pas non plus financés par le NHS, ce qui signifie que les gens doivent payer de leur poche pour en bénéficier – ce qui peut être extrêmement coûteux. Rick, 31 ans, qui vit dans le Cheshire, souffre de diabète de type 1 depuis 27 ans. Au cours de cette période, il a constaté d’énormes progrès dans la technologie du diabète, ce qui lui a rendu la vie plus facile – mais il affirme que l’accès à ces technologies reste varié au Royaume-Uni et que tout le monde ne les reçoit pas sur ordonnance.