L'entraîneur des All Blacks, Ian Foster, a rendu service à son successeur, Scott Robertson.

Aug 10, 2023

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Ian Foster a recruté de nouveaux joueurs comme Samipeni Finau, Dallas McLeod et Fletcher Newell. Photo / photosport.nz

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Deux des questions les plus intrigantes après le deuxième test de la Bledisloe Cup sont a) lequel des débutants ensanglantés par l'entraîneur Ian Foster ira à la Coupe du monde, et b) lequel d'entre eux survivra sous la direction de Scott Robertson.

Le succès de Foster avec les All Blacks dans cette campagne a plutôt éclipsé le fait que New Zealand Rugby a orchestré ce changement de bâton sans précédent de Foster à Robertson avant que le résultat de la Coupe du Monde ne soit connu. Il est désormais parfaitement possible que les All Blacks sortent victorieux de la France – mais l'entraîneur-chef serait quand même effectivement limogé.

Quoi qu’il arrive, Robertson a un travail de reconstruction à faire. Au moins 12 All Blacks partent jouer ailleurs après la Coupe du Monde - Beauden Barrett, Leicester Fainga'anuku, Shannon Frizell, Nepo Laulala, Richie Mo'unga, Brodie Retallick, Ardie Savea (temporairement), Aaron Smith, Pita Gus Sowakula, Roger Tuivasa-Sheck, Brad Weber et Sam Whitelock.

Cela représente une énorme quantité d'expérience et de puissance à remplacer - et l'un des effets du renversement plutôt cruel de Foster est que ses sélections pour la prochaine Coupe du Monde ont consisté, non sans raison, principalement à gagner en sélectionnant la meilleure équipe disponible et en cimentant combinaisons.

Dans le processus – et au cours de la saison 2022 – il a été critiqué pour ne pas avoir accordé plus de temps de test à certains de ceux qui montaient pour voir s'ils pouvaient remplir les chaussures de départ maintenant ou simplement pour leur donner plus de temps dans le fourneau du test de rugby, devrait ils sont nécessaires en France. Au lieu de cela, Foster, Joe Schmidt et Jason Ryan ont publiquement déclaré qu'ils visaient à remporter la Bledisloe Cup et le Rugby Championship - alors que les régimes d'entraîneurs du passé avaient tendance à utiliser davantage le championnat comme période d'essai lors des années de Coupe du monde.

Ce faisant, ils ont non seulement redressé la forme et la fortune des All Blacks, mais ils ont rajeuni quelques joueurs seniors (comme Codie Taylor, Scott Barrett, Frizell et Smith) et résolu le casse-tête du concept de « double meneur de jeu », avec Mo'unga est désormais fermement implanté au cinquième rang et Beauden Barrett à l'arrière.

Ce dernier, franchement, avait parfois l'air de jouer pour éviter une répétition de sa blessure à la tête lors du Super Rugby Pacific, mais même les fans les plus ardents de Will Jordan à l'arrière doivent admettre que Foster et Barrett ont fait l'affaire jusqu'à présent ; Barrett avec des touches et une direction sublimes. Quant à Mo'unga, la différence qu'il a faite dans le contrôle du match était palpable lorsqu'il est entré en jeu après que Damian McKenzie ait eu une petite horreur.

Avec le test de Dunedin, Foster a désormais donné sa première sélection à six All Blacks : le demi-arrière Cam Roigard, le pilier Tamaiti Williams, le flanc aveugle Samipeni Finau, le milieu de terrain Dallas McLeod et les ailiers Emoni Narawa et Shaun Stevenson. Alors que leur présence repose sur la recherche par les sélectionneurs de joueurs répondant au style qu'ils souhaitent que l'équipe joue (et comblant certaines lacunes), Foster rend également service à New Zealand Rugby et à Robertson en capturant l'éligibilité des nouveaux joueurs.

Roigard, Williams et Finau semblent tous à destination de la France. Finau, malgré une deuxième mi-temps puissante et son émergence en tant qu'option d'alignement, est peut-être aussi là parce que le malchanceux Ethan Blackadder s'est encore blessé. Narawa et Stevenson semblent plus susceptibles d'être absents, mais l'implication de McLeod à Dunedin était intéressante.

Le fait que Jordie Barrett soit clairement propriétaire du maillot 12 a soulevé la question des imprévus s'il était blessé. La plupart choisissent que le milieu de terrain des All Blacks ne soit composé que de quatre joueurs : Barrett, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown et David Havili, ce dernier étant un joueur très admiré par Foster. Fainga'anuku – qui a réservé son passage avec un match riche en action à Dunedin – peut couvrir le centre. McLeod, même si ses débuts hier n'ont pas été concluants, est taillé dans le même moule physique que Barrett - grand, musclé, rapide - et pourrait pourtant être la seule grande surprise pour la France.